Een week later. 7 dagen thuis. 4 dagen school. 168 uren. 10080 minuten. Seconden zal ik u besparen.
Het doet iets met je, zo 4 maanden en een half in een ander land zitten. Maakt weinig uit of het nu Denemarken of Timboektoe is. Alleen de graad van cultuurschok kan verschillen. In een 3de of 4de wereldland schrik je natuurlijk iets harder dan in het rijke Denemarken.
En toch schrik je. Van de andere cultuur, de andere mens, het andere landschap, de andere gewoontes, de andere taal, het andere voedsel, het andere geld en het andere vervoer.
Na een tijdje begin je je dan ook te realiseren hoe hard je vasthangt aan jouw taal, aan jouw mensen, aan jouw voedsel en vooral jouw gewoontes. De eerste weken in Denemarken stond er “Belg” op mijn hoofd geschreven.
Toch heb ik veel van die gewoontes zonder blikken of blozen gewoon overboord gegooid. Ik wist immers maar al te goed dat dit een eenmalige kans was. Een kans om niet met 2 handen maar met mijn hele lijf te grijpen. Ik wou absoluut niet blijven vastzitten in mijn oude patroon, in mijn slechte gewoontes of mijn doemdenkerig zijn.
En dus ging ik er voor. En ik liet alles los. En ik stond daar met mijn open armen van: “Kom, Denemarken, kom!” Het heeft wel een hoopje broodkruimels geduurd vooraleer ze toehapten maar daarna bleven ze alleen of in groepjes af- en aanvliegen. Ze nestelden zich in mijn hart en mijn hoofd. Alhoewel ze allemaal van dezelfde soort vogels waren, slaagde ik er na een tijd in om het onderscheid te maken in hun verenpracht en hun gezang. Langzaam maar zeker ontdekte ik dat er echte wedstrijdvogeltjes bij waren. Vogeltjes om in een kooitje te stoppen en mee te nemen zodat je het thuis kan bewonderen en voederen met al je gedachten.
Maar vogeltjes moeten vrij zijn. Vliegen. Zelf kiezen waar ze hun nestje willen bouwen. Dus liet ik ze achter daar in het verre Denemarken. Met spijt in het hart en tranen in de ogen. Ik zwaaide, zwaaide, zwaaide, zwaaide en beloofde plechtig om terug te komen in de zomer, volgend jaar, om er te werken, voor de rest van mijn leven, … Niet alles van dit zullen loze beloftes worden. Ik moet en zal Denemarken ook eens in de zomer zien. Wanneer de ‘koude’ Denen veranderen in een zuiders Scandinavisch volkje, wanneer de stad op haar mooist is, de natuur op haar groenst en de zee op haar verrukkelijkst.
Denemarken gaf mij de gelegenheid om veel en lang na te denken, te observeren en te reflecteren over mezelf, mijn gedrag, de reacties van anderen op mezelf en mijn keuze van vrienden. Bijna objectief als het ware want er was niemand die over mijn schouder meekeek, niemand die mijn verleden kende, niemand die mij kon vergelijken en niemand waaraan ik verantwoording moest afleggen (buiten schoolse personen, uiteraard).
Er zijn wel een hoop franken (euro’s tegenwoordig) gevallen, waaronder ook enkele briefjes. Briefjes zijn van meer waarde maar vallen altijd trager. Had ik een jaar geleden geweten wat ik nu weet, mijn leven zou er misschien anders uitgezien.
Ogen werden geopend en daarmee ook mijn hart. Veel meer met gebeurtenissen lachen in plaats van er over piekeren, lastige situaties op het werk met humor proberen aan te pakken, vrienden, familie en nieuwe vriendjes overladen met vriendschap en liefde, dankbaarheid tonen. Vroeger was ik er allesbehalve goed in.
En nu terug thuis. Terug slapen in je eigen bed. Terug in die vertrouwde wereld die tegelijkertijd ongelooflijk vreemd aanvoelt. Mensen die vanalles verwachten van je oude karakter en patroon terwijl je nieuwe gedachtegoed daar lijnrecht tegenover staat. Beginnen ergeren in mensen die zich heel de tijd aan dingen ergeren tot je er zelf van begint te lachen. Een school die alle moeite van de wereld doet om de overstap ‘stage’ naar ‘lessen volgen’ zo onaangenaam mogelijk te maken. Blij ontdekken dat je een band hebt met de klas- en jaargenootjes die ook naar het buitenland zijn gegaan. Oude klasgenoten opeens met andere ogen bekijken. Dingen alleen doen plots niet meer erg vinden, zelfs er van genieten. Voornemens maken voor je nieuwe start in België: grootse plannen en kleine dingskes. Engagement voelen kriebelen maar nog niet weten wat er mee aan te vangen. In je hoofd al terug beginnen reizen. Rest van de wereld: here I come. Rest buiten mijn comfortzone: here I come.
Ik zal dus terug mijn draai moeten vinden. Een draai die anders is dan mijn oude draai dus dat zal wennen worden en er zwaar op toezien om niet te vervallen in oude gewoontes. Maar ik geloof er in. En ik ben er helemaal klaar voor.
(Wat er verder met deze blog zal gebeuren weet ik nog niet. Ik voel de nood wel om te schrijven maar het onderwerp en mijn publiek is weg. Misschien begin ik ooit nog wel een klein dagboekje op het internet. U weet mij wel te vinden.)